browning hp

couramment abrégé en Hi-Power ou GP, pour Grande Puissance) il est le dernier pistolet en partie mis au point par l'Américain John Moses Browning.

Le Hi-Power résulte de l'amélioration d'un brevet de John Moses Browning déposé en 1925, lui-même issu d'une amélioration du brevet de 1897. Toutefois, Browning décédant en 1926, il faudra attendre un certain nombre de modifications apportées par Dieudonné Saive et près d'une décennie avant que le Hi-Power ne soit produit par l'entreprise belge FN Herstal à partir de 1935, sous le nom de Browning GP 35 (pour Grande Puissance - année 1935) (Browning était lié a la firme belge pour l'exploitation de ses brevets en Europe depuis la production du Browning M1900). Pistolet semi-automatique fonctionnant en simple action, le GP 35 était à l'origine disponible avec deux types de hausses, une fixe et une ajustable de 50 à 500 mm, et la poignée pouvait être aménagée pour y fixer une crosse détachable.

Généralement, les pistolets à hausse fixe avaient une poignée classique, et ceux à hausse ajustable avaient la crosse détachable. L'arme sera achetée par l'armée belge et la police belge peu avant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Browning Hi-Power sera probablement la seule arme qui sera fabriquée par les deux camps. En effet, l'armée allemande utilisera (sous le nom de P35(b), pour pistolet, année 1935, fabriqué en Belgique) des Hi-Power fabriqués dans l'usine de FN Herstal (il semble d'ailleurs que les ouvriers belges aient délibérément mal travaillé, et que les P35(b) produits pendant l'occupation n'étaient pas fiables), tandis que l'usine John Inglis & Co de Toronto construira le Hi-Power pour les alliés grâce aux plans qui avaient pu être évacués avant l'invasion de la Belgique. Appelé HP 35 (pour High Power - 1935) par le constructeur mais connu au Canada comme Browning 9mm, il armera les armées canadienne et chinoise, et bon nombre d'officiers britanniques s'en doteront comme arme secondaire en plus de leurs revolvers Enfield .38 réglementaires. Il en existe quatre versions qui diffèrent légèrement du modèle initial par son cran de mire rehaussé et son extracteur. Depuis les années 1950, il est produit par les arsenaux indiens sous le nom de PA 9 mm 1A.

Après la guerre, le Browning GP fut adopté par un grand nombre d'armées et de polices, notamment en devenant le premier pistolet règlementaire de l'armée britannique (appelé L9A1) en remplacement des revolvers calibre .38, dont il est toujours l'arme de poing de service. Dans les années 1960-1970, la firme belge accorde une licence de fabrication à l'Indonésie (Pindad P1A 9 mm) et à l'Argentine (FM Browning/FM Modelo Detective plus compacte). Le modèle argentin, remplaçant le FMAP 1927 (Colt M1911) dans les forces armées et la police, se retrouve rapidement entre les mains de nombreux narcotrafiquants sud-américains. 

Chambré en 9 mm Parabellum, la contenance de 13 coups du chargeur à double colonne constituait un avantage certain pour une arme de l'époque. Un chargeur rallongé de 20 coups a également été produit (utilisé par les unités d'interventions comme les SAS britanniques). Le Browning Hi-Power a également été chambré en 7,65 mm Parabellum (dans les années 1970 à destination de l'Italie) et en .40 S&W pour le marché nord-américain essentiellement