Il a été développé par Uziel Gal (1923-2002) à partir de 1948 en Israël et est produit par les IMI. L'Uzi est une arme simple, très fiable et compacte. Son apparence a marqué le grand public au point où le mot Uzi est parfois employé comme un terme générique.
Il est équipé de trois sécurités :
* Le sélecteur de tir qui offre une position de sécurité, une position tir semi-automatique et une position tir automatique. Légalisation de l'arme : Brasure d'un épaulement au niveau de la pièce du sélecteur de tir (avant l'axe de fonctionnement le plus proche, afin de venir buter sur celle-ci et l'empêche de passer en automatique).
* Une sécurité placée à l'arrière de la poignée qui interdit le tir lorsque qu'elle n'est pas enfoncée donc, par exemple, lorsque cette dernière n'est pas tenue. Cette sécurité bloque la gâchette qui elle-même bloque la culasse en position fermée et la culasse en position ouverte.
* Un loquet sur le levier de culasse qui permet d'en interdire le mouvement.
Il est chambré en 9 mm Parabellum, des kits de conversion permettent également de tirer en .45 ACP et en .22 Long Rifle (essentiellement pour l'entrainement dans le second cas). Il existe également une version carabine, modèles A et B (copiée en Chine par Norinco), au canon allongé (16 pouces = 40,64cm) et qui ne tire qu'en semi-automatique depuis une culasse fermée. Cette Uzi Carbine cessa d'être produite en 1994 avec le durcissement de la législation étatsunienne qui la coupa de son marché.Il a marqué un renouveau du pistolet mitrailleur et sera décliné par la suite en deux versions plus légères, le Mini Uzi et le Micro Uzi .
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